孕，召小妹入宫侍奉太子。
次年，小妹产子，皇帝得孙后大喜，赐名朱怀煌。
满月之际，相士相面，曰：“天煞乙贵！”
是夜走水，火焰盈天，常小妹及朱怀煌下落不明。
自此。
洪武大帝朱元璋性情大变，猜疑狠厉。
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十八年后。
秦淮河岸，淅淅沥沥。
雨滴像是顽皮的精灵，哗啦哗啦敲打着河面。
它似乎并没有被天地间流转的沉闷气氛所影响。
自然也不知晓，今日应天府（南京）的泪水已太多了。
身披蓑衣的朱乙贵，蹲在销魂桥的台阶上。
往河面上，放逐第十六盏莲花灯。
“重生到大明王朝，十八年了。”
“回想自己的前世和今生，真是凄凄惨惨戚戚。”
“上一辈，因父母车祸离世，自己悲伤过度，醉酒坠河而亡。”
“这一世睁眼就是大火，之后便浑浑噩噩的颠簸和流浪。”
“还不断地遭受饥饿折磨，为此做过流民乞丐，与恶犬夺食。”
“连今日十八岁诞辰，也遇到举国大丧。”
想到这里，朱乙贵嘴角的苦笑更浓了。
“本以为前世的智慧在身，最少也混个富贵闲人。”
“可哪里能想到大明的户籍管理如此严格，没有鱼鳞黄册，简直寸步难行！”
提到了‘鱼鳞黄册’，他收回略微颤抖的手指，不断摩挲怀中的木匣。
“今早，八爷爷托人送来这份特殊的礼物。”
“为何他到现在还没过来陪我过诞辰呢？”
“难道是因为禁严，被封家里了吗？”
朱乙贵喃喃自语。
落寞地目送最后一盏莲花灯，随波逐流而去。
“小乙？莲灯全放完了吗？咋没给咱留一个！”
忽地一道声音从背后响起。
满是愧意的语气里，藏着淡淡的悲伤。
朱乙贵蓦然转身，眼神里难掩惊喜。
“八爷爷，您来啦！”
朱元璋直接怔住。
他看着跟前熟悉又陌生的少年，那双真诚且欢喜的眸子。
眼角的皱纹，猛然颤抖。
紧跟着，黄豆般晶莹的泪珠。
扑簌簌地冒出来。
皇儿的祭典上。
他不曾哭泣。
但在迎上朱乙贵双眸的一刹那。
他彻底绷不住了！
这双眼睛太像自己，像标儿。
但他明白，这少年绝不可能是自己孙子煌儿。
十八年了。
在……
