儿，宏哥儿就是再有不对，你也不该当着那么多人的面打他。”
听见祖母又向着自己，宁宏愤恨不已地叫嚣道：“非是孙儿不对，是四弟在学堂偷书，我不过是告诉长姐一声，长姐气不过，便打了我！”
宁禹嘴拙地反驳：“你胡说，我没有！”
郑氏指着宁菀，涩声道：“原来如此，我们宏哥儿不过是说了实话，便遭县主殴打，县主眼里，可还有永平侯府的颜面吗，有我与你叔父，有老夫人吗？”
眼瞧着她的手指都快指到长姐面门，宁禹冲过来拦在长姐面前：“叔母，我没有偷东西，三哥却当众辱骂我是‘小贼’，长姐才会打他。”
他虽笨嘴拙舌，却也容不得任何人伤害长姐。
看着挡在自己眼前的小小身躯，宁菀喉中哽咽，许久未能说出一个字。
郑氏越发嚣张：“都被先生赶回来了，还不认错，我倒是瞧着，禹哥儿不挨一顿板子是不会说实话的。”
“谁敢？”宁菀一双妙目浸着冷意，让人不寒而栗，“菀儿不知，这永平侯府，已是叔母当家了？”
郑氏一愣，婆母在上，夫君在旁，她如何敢说自己当家？
宁菀上前半步，将弟弟护在身后，盯着郑氏冷声道：“此事尚无定论，宏哥儿便在书院门外，一口一个‘小贼’地叫，引得四周纨绔起哄，请问叔母，这是兄长所为？”
郑氏兀自狡辩：“宏哥儿不过是实话实说，有何错？”
“有何错？”宁菀冷笑，“若禹哥儿当真偷了东西，今日是大理寺升堂，宏哥儿站出来指认，我会给他竖起大拇指，赞他英勇无匹，可如今，是吗？”
宁菀不给郑氏丝毫喘息的机会，接着道：“不分青红皂白便随意辱骂旁人，这是其错一；大庭广众对长姐不敬，这是其错二；胆子大到对皇上亲封的县主不敬，这是其错三；回府之后措辞有误，让叔父叔母误会于我，这是其错四！单单这些，足以让宏哥儿挨一顿板子，只是一巴掌已经便宜了他，叔母，还要我往下说吗？”
郑氏瞠目结舌，指着她好一会儿，也没能发出任何声音。
宁老夫人听完长孙女的话，觉得自己方才实在不该听信郑氏之言，质问菀儿。
她摆手道：“罢了，今日之事到此为止……
