己跟前作了亲兵。
同治七年，于继祖随刘铭传去陕西督办军务，回来后升千总。此后，刘铭传积劳成疾回家养病，于继祖不顾刘的劝阻放弃官职随刘回家赋闲。
光绪九年，中法战争爆发，隐居多年的刘铭传于光绪十年被重新起用任福建巡抚加尚书衔，于继祖随刘出征。在基隆一战中，他跟随刘铭传同法军短兵相接，手刃法军十人以致血积刀柄滑不可持，战后升游击将军。随后刘铭传实施了一系列改革，在其推行改革过程中，他遇到了来自各方面的种种阻力。因此，尽管他很想有所作为，也做出了巨大的成绩，但还是有不少人对他进行掣肘、攻击与诬蔑，迫使他不得不于光绪十七年年告病辞官。
紧随刘铭传左右的于继祖也心灰意冷，在刘铭传劝导下，携带多年积攒的银子回到海右，在省城开设米行，专管海右一省的军粮供应，因为有刘的照应，买卖倒也兴隆。
随刘铭传赋闲的那几年里，刘铭传感其忠义，多方为他提亲，但不是高不成就是低不就，再加上他身上天生带有一股杀气，令人望而生畏，迟迟难以如愿。
二十六岁那年他回河阳探亲，在当地望族徐家的极力撮合之下，与同是河阳望族的王家女儿结为连理。王氏比继祖小四岁，性情恬淡，端庄典雅，不愧大家闺秀。王氏先生育一女，三岁时出痧，不幸夭折。在继祖三十岁时，儿子于广源出生了，夫妇爱如珍宝，
于家到继祖这一辈时已是四世单传，因为缺少近亲，所以屡屡受人欺负。十二岁那一年，在私塾里，他因为小事同一个孩子拌嘴，结果五六个比他大的孩子帮助对方将自己打得满脸鲜血。诉诸于私塾先生，先生反而嫌他多事，他只好哭着回到家里告诉两个姐姐，而两个姐姐除了抱着他的头大哭之外也毫无办法。第二天，于继祖瞒着他的两个姐姐徒步离家，踏上了去少林寺的路程。
多年宦海浮沉，让于继祖对于官场厌倦之极，早已无意仕途，多生男孩、结束几代单传的局面是他后半生的梦想。
然而事与愿违，自从于广源出生后，王氏的肚子再也没有隆起过，于继祖心急如焚，不免对王氏抱怨几声……
