原来金姑曾经为高娘做媒，想让她嫁给礼社江的龙君，经常让她参加仙宫的聚会，礼社江龙君是澜沧江龙君的小儿子，因为他的父亲在滇东有很大的影响力，奇嘉王提升他的儿子主管礼社江。但是这个儿子骄傲自大，喜欢游荡，由于他父亲的势力，常常可以避免受到惩罚。仙众们对他心怀不满，但因为他权势滔天，只能默默忍受。起初，高娘跟随金姑经过抚仙湖，去见滇王庄蹻。滇王贪图高娘的美貌，便向金姑提出想要娶高娘为妃。滇后的怒火中烧，高娘也对滇王感到厌恶。金姑只好应付滇王说：“这超出了我的能力范围，这个女子性格刚烈，我是她的义母，你想娶她，只能你自己去争取。”因此，滇王经常热情地礼遇高娘，但她无法断绝与他的联系，经常私下与滇后交谈，绝不会嫁给滇王，但两人都将心事藏在心里。金姑为了巩固澜沧江的政权，使用了宰相波罗旁的计划，想让高娘嫁给礼社江龙君，高娘因此得以摆脱抚仙湖的困扰，接受了金姑的意愿。然而，经过多次考虑，她了解到礼社江龙君的性情，产生了不愿前往的想法。这些都是小事，更大的烦恼是阿枝无法理解的，她的忧虑如同山间的云彩，看起来令人痛苦，但只能强忍着不去看。
在交谈中，高娘和阿枝戏谑地谈论男子，心中却充满了对山川的迷惘。恍恍惚惚中，白象突然停下，两人正襟危坐，正想生气，却看到前方几里外的红光冲破云层直上九霄。阿枝仰望天空发出赞叹，而高娘则低头寻找红光的源头。她发现红光是从一个庙宇的顶部发出的，高娘环顾四周，心想这难道不是铁柱庙所在的地方吗？
铁柱庙位于毗雄江西岸，与弥城隔江相望，因为庙中有一根铁柱而得名。这根铁柱不是普通的东西，汉武帝统治西南时，设立了益州郡，后来桓帝和灵帝失政，各地诸侯割据，铁柱因此没有实际归属。到了三国时期，蜀国建立，诸葛亮安定了西南地区，当时这里有铁柱，是各部落首领结盟的见证。诸葛亮重新铸造了这根铁柱，用来约定各部族，安抚民众，诸葛亮的政策果然如他所说，民众深受其德，前往祈祷的人络绎不绝。后来的各代首领也前来祭拜，细奴逻也在唐朝时与各部落首领在此结盟，柱上的金鸟落在他的肩上，众人感到非常惊奇，当时他的势力强于众人，大家才明白天意属于他，张乐进求便禅让，将女儿金姑嫁给他，南诏的基础由此奠定。这根铁柱久而久之具有了灵性，能够感知天地的变化和民众的生活状况，在大变动的时候都会有异象出现。如今清朝的统治与乾坤背道而驰，难道也会有相应的变化吗？
高娘看到这一景象，心中波涛汹涌，这个景象与她的内心是否一致呢？天地广阔，纯洁的心灵没有依托，这束光是否能够透露出什么信息呢？九州大地虽然在一股风中，但哪里才是她容身之所呢？北辰暗淡，清朝的命运模糊，过去她曾接受过血食，现在想要振兴，但是官吏的行为实在不敢苟同，缺乏民众的行动，谁能做到呢？东西南北，民众四起，太平天国、回民起义，将会引导大势而定江山吗？后土的命运令人疑惑。又有云间八方的仙界，原本是土地的根本，但是风气败坏，仙首不理解其意义，不执行其政策，只看到神灵自由自在地逍遥，仙众在四海之外宴乐，在五岳之巅祈福，想要清静的人依靠什么？这个皇天是无法触及的。接近它，也有许多困难，寺庙所在的红崖，如今是大理杜文秀的府邸，大理的杜文秀因为清朝的暴政而起义，聚集了十七个大司，自称为滇中的主帅。云南周边的贵州、四川等地都响应他，与太平军、捻军都有往来。这种情况让上下都感到震惊。虽然巍宝山的仙宫没有明确的指示，但山川神众都私下决定不支持反叛的民众，都放弃民众的请求，各自行动，只是不公开说明。高娘在这个过程中，处境艰难，但她自从得到道义的支持，始终为民服务，无论风雨农耕，生老病死，出行起居，只要有人求助，她都会帮助。这是她存在于天地之间的根本。现在，她突然发现时机不对，无法再尽心尽力，这让她非常悲伤。尽管她经常私下帮助人们，但她已经无法承受仙界的风气了。唉，忠义的百姓无法竭尽全力，忠诚的上级无法清除腐败，忠义两方面都不和谐，这让她对正直的心灵感到无奈。她想将这些想法告诉金姑，但宫中的气氛让她无法开口。现在的朝山会是否能够解决这些问题呢？她的心中充满了疑惑，徘徊不定。
