中年男子却将手一摆，走到郑守宽跟前，略略收敛眸中的森然凉意，问道：你是漳州府龙溪人？你姑姑闺名叫郑海珠？
郑守宽点头，鼓起勇气与男子对视时，目光中的怯意之外，多了一丝疑惑。
你姑姑年岁几何？那中年男子继续问道。
回大人，姑姑是万历二十四年生的，今年二十岁。
你们怎地从漳州到了松江韩家为仆？
郑守宽稍稍镇定了些，侃侃道：大人，我们漳州府的漳绒、纱绢，与江南四川的吴纨蜀锦齐名。我家呢，除了章绒外，染丝的本事也很有一些。家父家母病故后，宅中只剩我和姑姑相依为命。族人欺辱我们，欲把姑姑嫁去外乡，姑姑就在县里立状自梳，又卖了宅子，带我来江南寻个生路。我们到了松江，听说韩大小姐的刺绣名声很大，我们便投上门去，蒙韩小姐心善收留。
中年人打断他：江南缙绅世家，最重家规，韩家小姐一个闺中千金，怎地就这样出门乱跑？
不，不是乱跑。今春，韩小姐听闻苏州有位刺绣前辈开帐收徒，本想请去松江讨教绣工，不料那前辈比诸葛孔明还难请动，韩小姐就瞒着韩家老爷夫人，带我姑姑和我，来了苏州府。
郑守宽回答完，垂下头，目光恰落在中年男子的脚上。
那是一双皮靴，磋磨得很旧，还有零星破洞，但是，鞋面带有卫足。
这暑热未消的季节里，文官老爷哪有穿这种靴子的。
根据姑姑带他闯荡中得来的见识与经验，郑守宽猜测，眼前的这位大人，是个武将。
只听头顶上那把粗哑的声音又响起来：好，本将带人，让巡检司也出几个兄弟引路，去匪窝讨人。
他此言一出，郑守宽自是又喜又惊，那巡检司的陈阿良更是觉得难以置信。
没听错吧？
不是说，越往北，官兵越懒得出蛆么？
这兵部来白吃白喝一夜的北地穷将军，管此等闲事作甚？
男子冷笑一声，盯着陈阿良道：怎么？嫌老子是个过路将军，管不得你千墩镇的歹事，捉不得你千墩镇的歹人？
陈阿良忙两手乱摇，一叠声道：不不，大人误会，小的这就点，点齐人马，听大人调遣。
男子干脆与他摊牌：陈副司，这娃娃的阿爹，是本将多年前结交过的故人。方才本将在院中，听这娃娃说他姑姑的闺名，目下细瞧这娃娃的相貌，应不会弄错。
他言罢，略略俯身，鹰鹞似的锐利目光罩住郑守宽，须臾后露出戚容：当初与郑兄弟分别时，你还刚落地。今日一见，像，真像你爹爹。
郑守宽盯着眼前这副从未在记忆中出现过的面孔，惊奇、疑惑、庆幸，诸样神思交织在一处，令他结结巴巴地道声多，多谢伯伯后，就跪下来给男子磕头。
那巡检司的头头陈阿良，则在心中暗骂一声真他娘的巧，旋即开始盘算着，须偷偷寻个机灵的属下，抄近路去给邱大当家报信。
