“张献忠在成都建立了大西朝，赶跑了李自成，驻兵朝天驿，把守朝天关，目的是想安安稳稳地做皇帝。不过这朝天以后恐怕是兵灾难免啊！自古道：天无二日，民无二主。崇祯皇帝一死，一下子又冒出了李自成、张献忠、顺治三个皇帝。听说明朝藩王朱由崧在南京组织了一班人马，也想称帝。没当上皇帝的想方设法当皇帝，当上皇帝的谁愿让位？成者王侯败者寇。他们只有通过打仗来定最后的输赢。朝天是由秦入蜀的咽喉要道，历来为兵家必争之地。不管谁输谁赢，朝天难免战事。”
余老板说完，大家一阵沉默。
“李自成称帝，国号大顺。张献忠称帝，年号大顺。福临登基，年号顺治。为啥他们喜欢这个‘顺’字呢？”唐家顺道。
“这里有一个传说。说明朝开国皇帝朱元璋问他的军师刘伯温，‘我大明朝能延续多少年？’刘想了想，写了一个‘顺’字。把这‘顺’字拆开就是‘三百下’。朱想，能有三百年也差不多了。明末天下大乱，很多人认为，谁能抢着‘顺’，谁就能当皇帝。”余老板道。
“唐二娃子也有一个‘顺’字，也能当皇帝啰！”有人道。众人一阵哄笑。
“关外的***居不毛之地，乃蛮夷之人。他们图谋大明江山已不是一年两年的事了。吴三桂身为明将，怎么可以勾结***入关呢？”张三爷道。
余老板叹了口气说：
“这吴三桂原本打算归顺李自成，殊不知李自成的大将刘宗敏把他最心爱的女人陈圆圆霸占了，他一怒之下便勾结***入了关。***兵力强盛，特别是骑兵相当凶猛，没怎么费力就占了北京城。刘宗敏固然可恶，可吴三桂为了一个女人不惜勾结关外***则是最不应该，最令天下人冷齿的。”
“听说有人讥讽他‘冲冠一怒为红颜’呢?”
“啥叫红颜？”
“红颜就是漂亮女人嘛。”
街坊邻居七嘴八舌地议论起来。
“大西军的告示，我看过了，”余老板咳了两声继续道，“所写的无非是保境安民之类的话。纵观历史，凡新皇帝登基，总要大赦天下，实行轻徭薄赋、与民休息的政策来收揽人心。大西朝还规定，对于明朝旧臣及读书人，只要归顺大西朝，都要量才录用。朝天有个吴宇英，是万历年间的进士，曾为明朝兵科给事中。崇祯皇帝死后，他回归乡里，设帐授徒，被大西朝封为川北巡抚，前不久带上他侄儿应诏去保宁府赴任了。我们既已成为大西朝的子民，大西军是不会伤害我们这些无辜百姓的。大家安心过年吧。”
余老板侃侃而谈，一席话像一颗颗定心丸，安定了大家的心。
“哐！哐！”门面上的铺板响了两声。众人往外一望，一个十六七岁的小伙子肩扛一捆柴进来了。余老板眼睛一亮，忙着起身招呼：“哎呀！是大昌啊！快来火边坐。”边说边帮小伙子把柴捆放在院墙边，火边的人立刻让出了位置。小伙子中等个头，身体结实，充满稚气的脸上闪动着一双机灵而又明亮的眼睛。他穿着一件破夹袄，腰拴一根谷草绳，脚穿一双草鞋，双脚冻得通红，脚后跟上冻开的裂口还流着血。
