几天以后一天夜里，赵登高便服来到怡红院，让老鸹吃了一惊。老鸹赶紧将姑娘们叫到赵登高面前，让他挑。赵登高端起茶杯，用杯盖将漂着的茶叶推开，轻轻泯了一口，问：“听说小桃红姑娘多才多艺，我想见识一下。”老鸹说：“老爷能不能换个，小桃红姑娘今晚不方便。”赵登高把茶杯往桌上一礅，说：“那我过几天再来。”说完，一撩长袍，走了。
望着赵登高的背影，老鸹心里一个劲地嘀咕：“都说赵登高为官清廉，不近女色，我看都是装的。你想挑我这里最红的姑娘，我也不能一次就让你得逞。要不，显得老娘太没本事了。”
不过，老鸹也不敢让赵登高生气，所以，几天后赵登高再次来时，不等他说，就将小桃红引到他面前。赵登高掏出一张银票，塞到老鸹的怀里，然后拥着小桃红进了里屋。
小桃红虽然是个妓女，但因为颇有姿色，见的大人物也不少，所以，见了赵登高并不显得拘谨。她落落大方地拉着赵登高的手，坐在红烛摇曳的桌前，桌上，美酒佳肴早已摆好。小桃红说：“老爷真是稀客，不知今天老爷为何有此雅兴？”赵登高一手揽着小桃红的小蛮腰，一手端起酒杯：“不瞒你说，我因为如月的案子立了功，就要升任两江总督了。但我来东江府五年，却从未来过怡红院，现在要走了，我忽然有了冲动。是啊，人生几何？老端着架子做人太累了，我要活回自我！”说完，端起酒杯一饮而尽。
小桃红一听赵登高要升任两江总督了，就想靠上这棵大树，离开风尘之地。喝了几杯酒后，小桃红的手开始在赵登高的身上游走，赵登高就势将她抱了起来，走到床前。
转眼间，小桃红已将身上的衣服褪去，只剩下一个红兜兜。她见赵登高只往自己的下身看，干脆将双腿分开。但赵登高只看了一眼，就说：“穿上吧，我今天不舒服，我……”说着，扶着额头坐在床沿上。
过了好一会，小桃红见赵登高的神色好点了，就提出让赵登高带自己走，她要终生服侍他。赵登高想了想，说：“好吧，天亮我就带你走。”
第二天早上，赵登高将要带走小桃红的事给老鸹说了，老鸹说：“老爷，你知道我将她培养到这样花了多少银子？”赵登高说：“我知道，我先把人带走，你稍后去府衙，要多少银子你说个数就行。”说完，拉着小桃红的手，上了外面的轿子。
小桃红心里这个美啊。想想自己以后就是两江总督的妾了，抑制不住的笑容浮上面颊。谁知，轿子刚停下，她就听赵登高说：“来人，把杀人凶手绑起来！”小桃红还没弄明白赵登高说的啥意思，就被几个衙役五花大绑地推上大堂。
“老爷，你这是啥意思？我是小桃红，不是杀人凶手！”小桃红哭着说。
