在与宋朝对峙的时期里，契丹帝国达到鼎盛，一度阻断了中原地区通往西方的丝绸之路，以致于欧亚大陆中西部的许多国家误以为整个中国都已经沦陷在契丹的铁骑下。当时，契丹这个词成了中国的代称。
意大利旅行家马可波罗在他的游记里介绍东方时，就用契丹来称呼中国。甚至到了今天在斯拉夫语国家中，仍然把中国称为契丹。
自从佛教传入契丹以后，契丹皇帝就热衷于烧香拜佛，自然而然促进了佛教的流行和发展。现在黄河以北地区保留下来的古佛寺和佛塔，很大一部分都是契丹修建的。
契丹这个彪悍的民族，他们虚心学习中原文化，大量吸收中原人才，在中国北方开创了一派繁华盛世!
然而随着女真部的崛起，盛极一时的契丹帝国最终走向灭亡。一部分契丹人侥幸逃脱，被迫西迁，在西域建立起一个新的政权——西辽。
这是契丹帝国最后一丝希望，西辽帝国虽然也曾强盛过，但是伴随成吉思汗的蒙古大军的征伐，最终被蒙古所灭。
这个民族究竟源于何方？又是如何迅速在中国北方强大起来？并且与中国在长期的历史进程中不断摩擦，还曾一度严重威胁到中原地区的安定。我们带着这些问题开始契丹史的研究。
人生感悟:在美国历史上享有极高声誉的林肯总统，非常重视人生中的选择。他曾说:所谓聪明的人，就在于他懂得如何去选择。林肯本人就是一个懂得如何选择的人，在南北战争一-度处于劣势的时候，他仍坚定地选择了“为争取自由和废除奴隶制而斗争”的道路，终于成就了一番丰功伟业。
得益于选择了正确的道路而取得辉煌成就的人还有很多，如司马迁、鲁迅、比尔.盖茨。我们可以设想一下，假如司马迁在死刑和宫刑之间没有选择令男人最为耻辱的宫刑并含羞忍辱地活着，假如鲁迅舍不得放弃医学，假如比尔.盖茨选择了拿哈佛的镀金文....那些彪炳千秋的辉煌还会由他们来谐写吗?
种瓜得瓜，种豆得豆;人生成败，缘于选择。选择是如此重要，做出正确的选择又是如此困难:变数太大、诱惑太多、困难太强.....然而正是因为做正确选择之难，才会有成功与失败的分野。伟大与平庸之间，常常只差一点点:选择。只有那些迎难而上的勇士与智者，才会从庸人当中脱颖而出。正如伟大佛陀所言:部分人站在河那边，大部分人站在河这边跑上又跑下。那些在河这边跑上又跑下的人，像动物般被环境制约而不自知，这就仿佛一个人被关在某处，口袋里虽有钥匙，却不会用钥匙开门，因为他们不知道只袋里有钥匙。其实，上天在赋于人类和动物样的生命和适应环境以求生存的本能之外，还多给了人类一把万能钥匙:运用智慧来选择行动的自由。人为“万物之灵”，“灵”就“灵”在人有别于其他生命一人具有自由选择的莫大潜能。
