两天没吃东西，温热的鸡汤入肚引得腹中一阵“咕咕”地响动，逗得妍儿“咯咯”直笑。大半碗鸡汤下肚，江安义恢复了些气力，看着妹妹妍儿眼巴巴地盯着碗直咽口水，碗底剩下的些许再也喝不下去。江黄氏将剩下的几勺喂给女儿，替江安义掖好床单，叮嘱几句，端着碗出了屋。
妍儿“吧嗒”着小嘴，意犹未尽地伸出舌头在唇上舔了几下，满足地吐了口气，趴在床头道：“鸡汤真甜啊，娘说等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那样常吃肉了。哥，你什么时候能考中秀才啊？”
江安义无语，六岁随父亲启蒙，十二岁通过府试成为童生，也曾被人誉为“小神童”，一心想着苦读几年考中秀才，不料父亲染疾身亡，遗下寡母和兄妹三人。原本该自己种田养家，母亲却坚持让自己读书，将家中十亩田租于别人，靠着编竹篮、竹帚补贴家用。
弟弟十岁就帮着乡人放牛、砍柴，做些小活，能到外边吃上一两顿饭，减轻点家里的负担。再看看妹妹，头发黄疏，满是补丁的大褂穿在身上空荡荡地，快七岁了，还比不上邻居家五岁的秀秀来得壮实。
心如刀绞，头痛再次袭来，江安义疲惫地闭上了眼。妍儿乖巧地回到药炉前扇扇子，哥哥已经醒了，妍儿的心欢快起来，扇子扇得飞快，炉灰被扬起来，飘飘浮浮，就像镇上小孩放的纸鸢……
四周静下来，江安义回想起雷击的情形：从县城回家，路遇大雨，避雨在树下，一道厉闪将自己劈倒。奇怪，记忆里怎么多了些东西，高耸入云的建筑、喷着烟飞跑的怪兽，天空中掠过大怪物，这是仙宫还是地府？
听老人们说过，古时有书生避雨于荒庙，妖狐托避于身下躲雷脱劫，据说书生是文曲星下凡，雷神不敢伤及，妖狐得以避难。难道自己也是文曲星下凡，不过躲在树下时没看到什么东西啊？
自己体内分明多出了什么东西，才会有这些古怪的记忆，不过这东西不是什么善类，经常变换着装扮杀人，用拳腿、用兵器，还有一种喷火的怪器。苦也，故事里妖狐会报恩，而妖魔只会害人，不但要害自己怕还要连累家人，自己绝不能告诉别人体内有妖魔的事，要不然灭顶之灾就在眼前。
………………
半个月后，江安义摇摇晃晃地在自家小院中踱步，妍儿小心翼翼地跟在身旁，做哥哥的拐杖。江黄氏靠在门框上编着竹篮，见天色不早，嘀咕道：“天都这般时分了，勇儿怎么还不回来？”说着起身准备晚饭。
天色阴沉，快下雨了，大街上少有人行。一个少年顺着街中间的青石板飞快跑来，右衣袖上一道破口子随着脚步像小旗般一扬一扬在空中飘舞。
妍儿早笑着冲到篱笆门前，冲着远处的少年脆声高喊：“二哥。”
