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凌如玉一想到自己那区区百两白银,就心里紧,拱手道:“叶小姐,醉美苑,人多眼杂。我栖身于此,太过引人注目,容易惹来是非。今天借宿一晚,明天我再自寻他处。”
“公子多虑了。”叶轻眉将他手轻轻放下,“你们读书人常说,大隐隐于市,小隐隐于野。在这风月之处,人来人往,皆为酒色而来。你隐身于此,既不惹人注意,还能探听消息,再好不过。恐怕京城里,没有比这更适合公子的地方。”
凌如玉还要借故推辞,叶轻眉也是个心思玲珑剔透的俏人儿,一眼瞧穿凌如玉囊中羞涩的尴尬以及文人那可怜的清高,微微一笑道:“当然了,公子在这也不是白吃白喝。诗会上,我见识过公子文采斐然,诗词歌赋,随口吟来,妙趣横生。吃喝玩乐之余,公子可为我们的艺伎名伶写几首丽辞美赋,定能让这醉美苑声誉更隆,招徕更多生意。”
现今已被革职,凌如玉除了会吟诗作词,身无所长。为那些歌妓写词,虽说有点屈才,但也正好发挥凌如玉自身特长。叶轻眉不仅提供居所,还给了一份差事。估计这都是院使上官瑶早就想到,才做如此周全安排。明白这些,凌如玉就借梯而下,“那我留在醉美苑,为歌女们填词作赋吧。”
“这样甚好。那公子好生歇息。”叶轻眉笑意盈盈,在桌上放下一块玉佩,“公子脸生,家丁不定认识你。平日,你可凭此玉佩在醉美苑自由出入。”临走出门,叶轻眉转过身来,又道:“公子,你是上官大人的上宾,更是我的贵宾,可叫我眉儿。”
带上门,从厢房里出来,叶轻眉脸上依然挂着甜甜笑意,徜徉在自己遐思的小小幸福与甜蜜中。
那会,凌如玉高中探花,被皇上嘉许,“如玉公子”这名号如飓风般在粉姐艺伎中传开了。叶轻眉和各大青楼姑娘们一样,都盼着“如玉公子”出来找乐子,好一睹其俊逸风采。
但如玉公子似乎洁身自好,从未出现在风月场所。
只是在那次诗会上,叶轻眉带着手下几位红人名伶前去献歌助兴,有幸见到了跟在太子身边的凌如玉,算是亲眼目睹了“如玉公子”的俊雅风姿。
当时,凌如玉一袭白衫,身形修长,面白如玉,剑眉星目,顾盼含笑,让人心生欢喜。不见不打紧,这一见啊,可深深地印在了叶轻眉的心坎里,春梦中。
后来听说,凌如玉被上官瑶收入翰林院。那上官瑶本就于叶轻眉有恩。早年,叶轻眉初来京城,在青楼也是一头牌红人,后结识了上官瑶。
在其穿针引线下,叶轻眉结识不少位高权重的朝廷大官,以及家财万贯的商贾富豪,很快就从红人中跳脱出来,自己开了这“醉美苑”。有这层关系,那段时间,叶轻眉往院使上官瑶那跑得更勤了,隔三差五给上官瑶送去上好的胭脂口红,或者发簪项链玉镯等等。上官瑶本就是女人,很懂女人心的细微之变,就问:“眉儿,最近来我这特殷勤啊。有何事?”