大臣们。
她刚满十六岁，生着黑发白肤长睫毛，面庞如玫瑰般红润娇美，神态有一种孩子似的天真无邪。
她也确实还是一个孩子。
没人嫉妒她小小年纪就坐在了王座上，大家都在心中怜悯她。
女人掌权，有违自然规律。
她头顶的王冠迟早被男人摘下来。
艾丝黛拉应该是一个身世凄惨的小姑娘。
她的父亲——约翰二世，去年就因病去世了，至今都没能查出病因。
医生们蜂拥而入，拿着特制放大镜，对着国王的尸身研究了半天，也没研究出所以然来。
神圣光明帝国崇尚一切与“光”有关的元素，国王下葬时选择了火化。
据说，焚尸当天，尸体突然浑身冒汗，嘴唇止不住地哆嗦，手脚像活人似的痉挛了起来，甚至有人听见了尖锐的惨叫声，地狱里鬼魂的哀嚎也不过如此。
如此恐怖离奇的事件，却没有在王宫掀起任何波澜，似乎所有人都觉得那只是一个无稽的鬼怪传说。
没过几天，她的兄长——布兰维利耶亲王，王位的第一继承人——也去世了。
去世的当天，他正在大臣的面前，面容虔诚地念诵悼词，忽然疯了似的冲向灵柩，双眼通红，畜生似的啃咬自己父亲的棺材，随后便倒地而亡，症状跟传说中巴比伦国王发疯时一模一样。①艾丝黛拉站在旁边，吓得动弹不得，眼泪直流，差点跟哥哥一起进了灵柩，但约翰二世除了布兰维利耶亲王这个长子，就只剩下不到三岁的小王子。她只能含着悲痛的热泪，接管了父兄的葬礼。
厄运却没有远离这个可怜的小姑娘。
一个星期后，小王子失踪了。
艾丝黛拉听见这个噩耗时，正拿着紫罗兰逗弄蝴蝶幼虫，腿一软，差点晕倒在地。
她提着繁琐的裙摆，在迷宫似的王宫找了整整一夜，最后，听侍女说，小王子可能被发疯的乳母抱走了。至于乳母为什么会发疯，没人给出一个确切的答案。
两天后，有人在码头看到一个身材矮胖的女人抱着黄色的襁褓，登上了前往东方的船只。
艾丝黛拉得知这个消息后，立刻派人去追他们，却无论如何也追不到那艘在迷雾中若隐若现的渡船。
就在这时，人们忽然发现，约翰二世留下的血脉……
