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本来就狭小的木屋因为三个外人的到来显得更加拥挤。屋子里几乎看不到一寸地板,到处都堆满了东西。墙边一层层地码着好几百幅画,墙上却没有挂一幅。画布全都朝向墙壁,只能看到背面的画板。小屋中间的长条餐桌上铺满了画具、尺子、圆规这样的东西,还有很多稀奇古怪的木质模型。一卷卷蓝图一样的纸摊着,卷着,扔得到处都是,冒着烟雾或气泡的试管和量瓶随处可见。地板上杂乱地摞着一堆堆书,书堆中间还有其他各种杂物,根本无处下脚。身材娇小的扮猫即便非常小心地走路,还是碰倒了个不知是什么的石膏像。马波和切“进屋”很久,却只敢待在门口。
“我可没准备这么多人的饭!你们三个里的一个就足够把我吃到破产!”橘林主人对债主的突然来访自然不太高兴。
“谢谢让我们进来。风真大。”扮猫还在客套。
“别再碰倒东西,笨手笨脚的女人!”
老头毫不领情,皱着眉头搅和一锅面糊一样的东西。马波总算看清楚地面上物品的分布,连躲带跳地闪到长桌边。扮猫把刚才碰倒的石膏像扶起摆回原处。
木屋的门被狂风吹得不住地晃动,浑身沾满橘子汁和泥浆的切索性靠门放下自己的木箱,坐在上面清理络腮胡上挂着的叶片,根本不打算往屋子里去。他那双大脚只要稍微动动,地板上的书籍以及杂物山就会轰然倒塌。
他们等了很久,直到夜幕占据了整个夜空,老头才把所谓的饭做好。
“收拾桌子!快!”老头瞪圆眼睛大吼起来。地板上好几摞书轰然倒塌。
在老人愤怒的指导下,马波和扮猫终于在长桌上勉强清理出手帕那么大的一块儿空间。全部晚餐都在一口汤锅里,倒用不了多少地方。椅子上堆满了书籍稿纸,没有坐的地方。马波站着喝汤,扮猫战战兢兢地坐在一摞书上,幸好老头儿没说什么。老头倒没忘了给门口的切也送一份过去,中途又碰倒了好几堆东西。
“我欠你多少钱?”他突然问扮猫。
扮猫也不太确定,大火把她的账本也一起烧毁了。
“我就给你一千币通用币吧。”
“好像…不止这些。”听到老人说只给……