刘可妍接到云宅的贴子还挺高兴，以为姐弟俩闹别扭终于有了缓和的机会。傍晚铁柱回来的时候，刘可妍第一时间把贴子送到他面前。
没想到铁柱把贴子接过来看了一眼，又塞给刘可妍，冷着脸说道：“后日你去吧，我没空。”
刘可妍知道自己从云宅回来，把二姑奶奶的话传给丈夫后，铁柱就一直冷着脸。每日除了按时去书院外，沐休的时候再也不去姐姐的铺子里帮工了。
人比往日沉默多了，回家除了吃饭能见到他外，基本上都待在书房里。新收的通房丫头佩儿依然陪伴左右，趁铁柱不在家的时候，刘可妍也曾把佩儿唤到上房，私下里打听丈夫在书房的情形。
佩儿的目光不敢与刘可妍对视，垂头含含糊糊地答道：“爷大部分时间都在书房里与二舅爷一起温书。有的时候心情不愉，会吩咐张二宝去外面买些酒水。”
听说自己的丈夫躲在书房里喝闷酒，刘可妍寻了个机会，把自己的弟弟唤到近前，仔细地询问他俩在书房的情形。
刘宏对自己的姐姐没有什么好隐瞒的，一时打开了话匣子，说了个详细。
“姐夫最近一个月心情不大好，在书院还好些，一回到家里就不爱搭理我了。我曾凑过去几次，发现他都在书房里喝闷酒，还让佩儿姑娘陪着。一次刚好喝多了，冲我吼了两句，我也没在意。听说亲家二姑奶奶不让姐夫管田庄了。从前我俩外出，都是姐夫抢着付账，如今姐夫手里没钱，也不爱出门了……”
“那他每次买酒的钱，都是在外面赊的吗？”刘可妍听得心里一紧，连忙追问道。
刘宏摇了摇头：“这个我就不知了，二姐还是问一问佩儿姑娘吧。她日日陪着姐夫，肯定知晓的。”
刘可妍避开铁柱在家的日子，再次把佩儿唤到房里，阴沉着脸盘问起来。佩儿先还想瞒着，陪在自家小姐身旁的华妈妈走上前，一巴掌打出了实话。
近一个月来，铁柱白天照常去书院读书，晚上回来三天两头的喝闷酒。每次喝得倒也不多，只有两三次喝醉了，谁在他跟前就骂谁，佩儿被骂了两次，张二宝被骂了一次，但都不敢跟外人说，知道自家大爷是个极爱面子的人。
打发了佩儿，刘可妍忧心忡忡地半天没吱声。华妈妈瞧不过，变着法子开解，但都没什么效果。最后只好直言道：“您就是不替自己想，也该替肚子里的孩子想。大爷那里，就算二姑奶奶撒手不管了，还有老爷子与老夫人呢。”
刘可妍这才重新打起精神来，想着秋收后公公肯定来省城送粮食，到时候求他帮着开导一下。明年公婆搬到省城住，总不会眼瞅着儿子颓废下去。
想开一这层，刘可妍又找机会向张二宝询问铁柱在外面赊酒的情况，听说酒坊离学市不远，是沈举人家开的，书院的人来买酒，是可以赊账的。
