秦家现在是四口人，秦铁头在农事之余，继续做他的铁匠活儿，儿子长大了，成他的一个好帮手，能为他分担很多事务了。子牛娘作为一家主妇，依旧忙里往外，操持家常。小惠莲很懂事，主动帮助做家务活儿，洗衣做饭，喂养牲畜，现在她的一些针线活儿也做得不错了，子牛娘直夸她心灵手巧。闲暇时，小惠莲依旧守在子牛哥哥身边，看他舞刀弄枪，看他打铁骑马，还看他做农活儿。现在小惠莲也习惯称呼秦铁头夫妇为爹和娘了，秦铁头夫妇很欣慰，看着小惠莲这样贴心，还越来越漂亮，私下商议过几年，小惠莲再大一点，就给两孩子的亲事办了，而且要好好办一下。
这天早上吃过饭，秦铁头想起，今天敦阳镇上有大集。这大半年来，他闲时打造了一些铁器小工具，什么铁锤、秤钩、挂钩、鱼钩、桶箍、砸箍、门搭扣、扒钉，还有各号凿子啥的，足足有三箩筐之多，可以在集市换回一些钱。另外，他的腿上有陈疾，每当下雨阴天时隐隐作痛，需要长期贴敷福润堂的膏药，现在这膏药所剩无几了，需要再添置一些。于是，他把儿子喊来，说清目的，要他赶着马车去镇里跑一趟。这已不是儿子第一次进镇办事了，道路熟，镇里也熟，放心。
儿子痛快答应了，正要转身出门。
正忙着针线活儿小惠莲听说了，马上下炕，着急地说：“爹，我也要跟着子牛哥出门。”
是啊，自从何奎走了后，小惠莲一直没出门，憋坏了，也该出去透透气了，秦铁头这样想。“好吧，你俩去吧，注意安全，办完事就赶紧回……哎，带上你俩晌午吃的”，铁头还没说完，两孩子旋风一样欢快地跑出去了。
豫西这个地方，集市挺多的。镇里有集，各村也有集，各地基本上定期开集，而且，各集市为了避免撞日子，大都互相回避，比如甲地初一开集，乙地就选择初二开集，这样的目的是尽可能方便商贩流通和交易。
敦阳镇的集市，这是本镇最大的集市，设在镇东城门外东西走向的道路两侧，一头接着城门，一头挨着城外南北走向的大道上，长约有三四里地。集市上很热闹，商贩云集，各路山货、各地特产，农具牲畜、生活日用，五花八门，应有尽有，还偶见海外的稀奇古怪玩意儿，人流熙熙攘攘，各种腔调的叫卖声此起彼伏。
子牛和小惠莲赶着马车风尘仆仆来到集市的时候已是晌午了。这个时候，集市正红红火火地地进行着，越靠近城门的地方越热闹，远处则相对冷清一些。子牛他俩来得晚，好位置已经没有了，举目四顾，只好选在集市尽头、靠近路边的空地落脚。
驻好马车，卸下装小铁器的箩筐，将出售的物件摊放在地上，再支起两个小马扎坐着，然后他俩拿出从家里带来的面馍、酱肉和咸菜，一边吃着一边等有兴趣的客人问货。
