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野心勃勃的小日本为了夺取美国在太平洋上的制海、制空权,于 1941 年12 月8 日清晨,出动6 艘航母和 350 余架飞机偷袭了美国在夏威夷群岛上的珍珠港,致使美国损失惨重,伤亡4000多位官兵。翌日,美、英对日宣战,与日本交战多年的中国就此成为美、英的盟友。于是,太平洋战争爆发,参与太平洋战争的同盟国包括中国、苏联、美国和英国等。轴心国则主要是日本及其建立的傀儡政权等。
春夏秋冬,寒来暑往。随着太平洋战争的爆发,同盟国节节胜利,日本及其建立的傀儡政权等日益败落,最后走入穷途末路之时,小日本更是丧心病狂,狗急跳墙,负隅顽抗,铆足劲做垂死挣扎,不仅到处敛钱,抢夺财物,蹂躏女性,还用活人做细菌试验,真是惨绝人寰。
为了遏制日本,美国冻结了对日本的经济贸易,其中包括重要的动力燃料石油。没有石油,日本的飞机无法升天,舰艇无法航海,由此大大制约了日本的扩张野心。不久后日本截断了海运,致使被小日本霸占的整个北平变成了一座死城。
我们知道,老北平或北京因为是多代帝都,达官显贵,商贾巨富云集。所以城市经济主要是靠当今所谓的第三产业,自清末到民国形成了几个颇具规模的商圈。如内城的隆福寺、护国寺、东安市场等,前门外的前门商圈,宣武门外的琉璃厂商圈等。但在日伪的统治下,北平的工商业遭到了严重的破坏。可谓百业萧条,其原因自然多种多样,史料记载颇多,在此无须赘述。据统计,到1945年光复,北平大部分买卖铺户都几乎被耗到了油尽灯枯的地步。许多大街上开业铺户不足三成。
日本对中国实行的是战略性掠夺的策略,这无疑是将北平乃至全国民众的生活与他们罪恶的“圣战”强行捆绑在了一起。结果导致物价的走向完全不受经济规律的控制。在日伪统治时期,市场混乱,价格波动极大,靠囤积一夜发财暴富或者因市价突然暴跌,因无力还债,被逼上吊***的事情很常见。那年代,价格时有波动,就北平总体而言,物价在八年中一直是在翻着跟头往上跳,尤其是太平洋战争爆发后更是物价飞涨,钱贱如纸。
就拿如今社会所羡慕的公务员阶层来说,那时的处境也相当困苦。当时在日伪供职的许多“公务人”员曾在《华北新报》上登出《小公务员的生活》《请为公务人员着想》等长篇文章。描述了日伪时期公务员的生活窘况。以一个中等科员来说,在 1943 年下半年,一个月加上补贴才能拿到240 元。但当时的房租均价约为 35 元,一尺布需要 10 多元,一袋面至少得200 元。一个科员的收入不要说养家,就连自己的最低生存都成了问题,不少白领不得不利用业余时间,争搞灰色收入,有的甚至放下身段,当“板儿爷”奔波在马路上。纵向比较一下,不要说战前,比之1939 年的统计数字,科员的工资只不过涨了一倍,但同时粮食涨了 30 多倍,布匹涨了100 多倍,即使房租涨的较少,也足足翻了 5 番之多。由此可见,这种加薪的幅度比之物价的猛涨,真可谓是小巫见大巫。对于时下的物价蹿升,曾有人编演过这样的相声段子讽刺时局:“一打听面粉八块钱一袋,真便宜啊,赶紧买吧,拿过来一看,是巴掌大可放二两混合面的牙粉袋!”